Klar, dass der VfL Wolfsburg als Titelverteidiger und frischgebackener Supercup-Sieger dabei ganz besonders im Fokus steht. Haben sich die „Wölfe“ doch auch in der neuen Spielzeit einiges vorgenommen.  
 Das zu erreichen dürfte allerdings alles andere als ein Spaziergang werden, gehören die Deutschen in Gruppe B doch nicht gerade zu den großen Favoriten auf das Weiterkommen.  
  Angesichts des späten Ausgleichs durch Liverpool-Leihgabe Divock Origi (93.) dürften die Wölfe dieses sechste Unentschieden in Serie dennoch gerne angenommen haben. Erst recht, weil wenige Tage zuvor zumindest der Pokalerfolg im Derby gegen Hannover offenbarte, dass auch die Wölfe noch gewinnen können. 
 Auch Gladbach und Mainz haben die Winterpause zuletzt in deutlich sonnigerem Gefilde verbracht — genauer gesagt im spanischen Marbella. Im Telekom Cup stehen sich die beiden Bundesligisten nun im zweiten Halbfinale gegenüber. 
  Am Mittwoch (alle Spiele 20:45 Uhr) sind die meisten Blicke einmal mehr auf Hoffenheim gerichtet. Die Sinsheimer müssen auswärts beim FC Liverpool an der Anfield Road einen 1:2-Rückstand wettmachen, um doch noch den Einzug in die Gruppenphase der Königsklasse zu schaffen.  

Den Abschluss des 19. Spieltages macht die Begegnung zwischen Schalke 04 und Hannover 96.  
 Ein magerer Sieg aus den letzten neun Spielen hat zur Folge, dass es für den Achtelfinalisten der europäischen Königsklasse in der Premier League zunehmend ungemütlich wird — und auch für die zuletzt drei Mal siegreichen Hammers könnte der schwächelnde Meister ein gefundenes Fressen sein.  
  Die Gunners treffen auswärts auf den FC Southampton, dem aktuell eine handfeste Krise zu schaffen macht. Fünf Pleiten kassierten die Saints in den vergangenen sechs Pflichtspielen, womit die Erwartungen für den Boxing Day niedriger kaum sein könnten. 
 Deshalb soll nun gegen die Frankfurter der zweite Heimsieg hintereinander folgen. Ob es diesmal zumindest Tore zu bejubeln gibt? In der Vorsaison endeten beide Duelle mit einem 0:0. 
  Die Azzurri besiegten am Freitag Albanien mit 2:0 und liefern sich mit den Iberern weiterhin einen harten Kampf um Platz eins. Die Wettanbieter erwarten trotz der Krise bei den Niederländern eine überaus knappe Angelegenheit.  

 Der Sport-Club wird gegen den Fast-Meister auf die Heimstärke setzen. Nur eines der bisherigen zwölf Heimspiele in dieser Saison ging verloren — sogar gegen Dortmund, Leipzig und Leverkusen blieben die Breisgauer zu Hause unbesiegt.  
 Diesen gilt es nun in Hoffenheim, wo „Bayb-Mourinho“ Julian Nagelsmann am Samstag Heimpremiere feiert, zu untermauern. Allerdings leichter gesagt als getan – ist von Seiten der abstiegsbedrohten Kraichgauer doch mit erbitterter Gegenwehr zu rechnen.  
  Während am vergangenen Wochenende Leipzig über den sicheren Einzug in die Champions League jubeln konnte und der BVB mit einem 2:1-Erfolg über Hoffenheim Platz drei übernommen hat, geht es im Tabellenkeller weiterhin ganz eng zu. Ein halbes Dutzend an Teams muss immer noch zittern. 
  Der FCA hat von den letzten vier Liga-Spielen keines gewonnen (zwei Remis, zwei Niederlagen) und befindet sich nach anfänglichem Höhenflug im Tabellen-Mittelfeld. Werder ist in dieser Saison überhaupt noch ohne eine Sieg und aktuell nur Vorletzter. 
  Wenn aber schon nach dem berühmten Zünglein an der Waage gesucht wird, so könnte dies unserer Meinung nach der Heimvorteil sein, der bereits in der Regionalliga ein entscheidender Faktor für die „Sechziger“ gewesen ist.  

 Vier der letzten fünf Weltmeisterschaften konnten „Les Experts“ gewinnen. Bei Europameisterschaften holte Frankreich seit 2006 drei Mal Gold und zwei Mal Bronze.  
 Apropos Klassenerhalt: Dieser rückte für Ingolstadt dank des 2:1-Erfolges gegen Mainz wieder ein gutes Stück näher. Mit einem Sieg gegen den FCA kämen die Schanzer sogar wieder auf bis auf vier Punkte heran.   
 Auch Hertha BSC liegt noch innerhalb der Europacupplätze, wobei die Betonung auf noch liegen muss. 
  Vor dem letzten Auftritt des Jahres können sich die Königblauen mit dem aktuell verbuchten 8. Rang aber noch nicht einmal Hoffnungen auf die Europa League machen: Am Freitag ist es für die Knappen deshalb umso wichtiger, die Halbserie zumindest mit einem Dreier gegen Hoffenheim zu beschließen.  
 Der Spieltag in der Gruppenphase der Champions League verlief weitestgehend ohne große Überraschungen.  

 Die Sachsen bekommen es mit dem FC Union Berlin zu tun und sollten laut Wettanbieter nichts anbrennen lassen. Während die Rangnick-Truppe zuletzt eine Niederlage gegen St. Pauli einstecken musste, haben sich die Eisernen mit dem 3:0 gegen 1860 endgültig vom Abstiegskampf absetzen können.  
 Den Anfang machen dabei Aufsteiger Ingolstadt und der Tabelle-16. aus Bremen, die sich bereits am Folgetag in der Audistadt duellieren. Wiederum nur einen Tag später steht für Schlusslicht Hannover ein ungemein wichtiges Heimspiel gegen Augsburg auf dem Plan.  
  Ab Freitag, den 07. August rollt endlich auch in Deutschland wieder der Ball. Zunächst jedoch nicht im mit Spannung erwarteten Ligabetrieb, sondern — wie üblich — in der Hauptrunde des DFB-Pokals. Ein Pflichttermin, der vor allem bei den Erst- und Zweitligisten ein mulmiges Gefühl hervorrufen dürfte. 
  Die Wettanbieter gehen recht eindeutig von einer klaren Sache zugunsten des Titelverteidigers aus. Die Bayern mussten zwar in der Champions League mit dem Aus gegen Real Madrid einen herben Rückschlag einstecken, doch das jüngste Aufeinandertreffen mit Dortmund war eine eindeutige Angelegenheit für den FCB.  
 Allerdings taten sich die Münchner gegen die Belgier schwerer als das Ergebnis vermuten lässt, zumal Anderlecht 75 Minuten mit einem Mann weniger auskommen musste. Dementsprechend unzufrieden war man in München über die Leistung.